Роланд принюхался.
В воздухе витали поразительные ароматы дождя, промерзшей земли, мокрой волчьей шерсти и всех тех вещей, которые обычно ведут за собой тёплую пору.
Роланд громко чихнул и фыркнул, сплюнув на землю комок слизи.
Вид этой гадости заставил волка с омерзением приподнять верхнюю губу в оскале. Знала бы Кали, как ему это надоело! А ведь с приходом тёплой поры начнутся приступы, которые заставят Роланда давиться слюной, заходясь в жутком кашле. Толковый маг, изучающий врачевательные заговоры, мог бы помочь, но много ли таких в империи? Да и обращаться к ним Роланд считал ниже своего достоинства. Справится и без "Великих".
Конечно справишься, - мерзким змеиным шёпотом прозвучало в голове, - но не загнёшься ли ты раньше? Вот в этом лишь вопрос! - внутренний голос философствовал, но Роланд не вникал. Сейчас его ждёт куда более важные вопросы.
В лагере волки вовсе не суетились, как это можно было предположить. Всё происходило как-то лениво, тягуче, но одновременно легко, будто и не нужны империи никакие заботы. Зачем воспитывать новое поколение? Зачем гонять лиги почём зря? Нужно лишь расслабиться и всё пойдёт само собой. Роланд расслабляться не умел и не любил. Жить в постоянном напряжении - его истинное предназначение.
Вот именно сейчас он обязан расспросить охранителей об обстановке на землях. Как дела у Альянса? Не пахнет ли кострами бунта у рабов-Диких? Следует ли прочесать территории ещё раз?
Но Роланд не успел зайти к осведомителю, его взору предстал волк, который, вопреки наличию магических способностей, приходился ему очень хорошим знакомым. Может быть другом... Хотя что есть дружба? Роланд не знал, не чувствовал верного понятия этого слова.
Шитаху стоял на главной тропе лагеря. Выглядел как всегда бойким, энергичным и свежим: Роланд отмечал эти достойные качества в нём.
Волк уже подходил к сородичу, высоко подняв голову, приветственно задрав хвост, устремив взгляд в яркие глаза имперца. Но что-то предупредило его о наступающей беде. Как будто множество маленьких иголочек насквозь прошили вены и сейчас текут по направлению к сердцу. Роланд резко остановился, будто налетев на невидимую глазу преграду.
Неужели что-то случилось?
Волк брюхом прижался к земле, медленно отступая от Шитаху, но продолжая обеспокоенно смотреть на него.
Грядёт страшное, и больше всего Роланду хотелось исчезнуть в пространстве, потому как чувство неизвестности угнетало и уходить не хотело. Про свой проступок Роланд успел уже забыть, а вот инстинкт... Он не подвёл.